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No dia 22 de abril de 1500, ocorreu um dos eventos históricos mais conhecidos do nosso país: a chegada dos portugueses ao Brasil. Embora esse episódio seja frequentemente chamado de “Descobrimento do Brasil”, o termo mais apropriado seria “A chegada dos portugueses ao Brasil”, já que povos indígenas habitavam o território há milhares de anos antes da chegada dos europeus.
A chegada dos europeus ao continente americano foi um dos marcos mais importantes no contexto das Grandes Navegações, realizada pelos europeus entre os séculos XV e XVI. Nessa época, Portugal e Espanha exploravam os oceanos, lançando grandes expedições marítimas em busca de novas terras para expandir seus domínios.
Os espanhóis chegaram às Américas antes dos portugueses e rapidamente expandiram sua presença no continente. Diante disso, Portugal e Espanha assinaram o “Tratado de Tordesilhas”, um acordo que dividia o mundo entre as duas nações. Por meio de uma linha imaginária traçada a 370 léguas a oeste do arquipélago de Cabo Verde, a divisão ficou estabelecida da seguinte forma: as terras a oeste pertenciam à Espanha, enquanto as terras a leste eram de Portugal.
Em uma dessas expedições marítimas, estava a esquadra comandada pelo navegador Pedro Álvares Cabral. Partindo de Lisboa em 9 de março de 1500, após mais de um mês navegando pelo vasto oceano, os portugueses avistaram terra firme no novo continente em 21 de abril daquele ano, a qual deram o nome de ‘’Ilha de Vera Cruz’’, pois acreditavam que o lugar não passasse de uma ilha. No dia seguinte, 22 de abril, desembarcaram no Brasil e tiveram os primeiros contatos com os povos nativos. Segundo o escrivão Pero Vaz de Caminha, eles “eram pardos, todos nus, sem coisa alguma que lhes cobrisse as suas vergonhas”.
O primeiro contato entre indígenas e portugueses foi descrito como pacífico, incluindo trocas de presentes entre ambos os grupos. Alguns nativos chegaram a ser levados até as embarcações para que Cabral os conhecesse pessoalmente.
Nos dias seguintes, os portugueses exploraram parte da costa brasileira e realizaram a primeira missa em 26 de abril de 1500, presidida pelo Frei Henrique de Coimbra. Uma embarcação foi enviada a Portugal para informar o rei D. Manuel I sobre a chegada às novas terras, enquanto o restante da esquadra seguiu para a Índia, onde continuaria o comércio de especiarias.
O dia 22 de abril é celebrado anualmente como o Dia do Descobrimento do Brasil, embora não seja feriado nacional. A data marca o início da presença europeia no Brasil e o começo das explorações que resultariam na colonização do território ao longo dos séculos.
Fontes consultadas:
SILVA, Daniel Neves. “Descobrimento do Brasil”; Brasil Escola. Disponível em: https://brasilescola.uol.com.br/historiab/descobrimentobrasil.htm. Acesso em 22 de abril de 2025.
BEZERRA, Juliana. Descobrimento do Brasil. Toda Matéria, [s.d.]. Disponível em: https://www.todamateria.com.br/descobrimento-do-brasil/. Acesso em: 22 abr. 2025