Imagem: NASA
O famoso astrônomo italiano Galileu Galilei viu pela primeira vez, no ano de 1610, quatro novas luas até então desconhecidas pelos astrônomos e cientistas de sua época. Depois de fazer algumas melhorias em seu telescópio, Galileu conseguiu observar com mais precisão corpos celestes não visíveis a olho nu, como foi o caso das quatro luas nomeadas de Io, Europa, Ganímedes e Calisto, quatro satélites naturais do planeta Júpiter.
Inicialmente, Galileu havia observado apenas três corpos, conforme uma carta escrita por ele no dia 7 de janeiro de 1610, porém acreditava que se tratavam de estrelas e não de luas. Ao longo dos meses de janeiro, fevereiro e início de março daquele ano, o astrônomo continuou suas observações e acabou descobrindo um quarto corpo celeste próximo ao planeta Júpiter, bem como concluiu, ao longo dos dias, que se tratava realmente de satélites naturais do planeta. As quatro luas recém-descobertas foram nomeadas em homenagem a figuras da mitologia grega, um costume muito usado pela astronomia para designar corpos celestes.
A primeira lua, Io, foi nomeada para homenagear Io, uma sacerdotisa de Hera, esposa de Zeus, que posteriormente veio a ser amante do líder do Olimpo. É a mais próxima do planeta Júpiter, com um diâmetro de 3.642 km, sendo a quarta maior lua de todo o sistema solar.
A segunda lua, designada Europa, foi nomeada em homenagem a uma mulher fenícia que foi cortejada pelo deus Zeus e que se tornou rainha da ilha de Creta, ao sul da Grécia. É a menor entre as quatro em diâmetro, com 3.121,6 km, e possui uma superfície lisa e brilhante. Acredita-se que Europa contenha um oceano submerso que poderia abrigar vida extraterrestre.
A terceira lua, conhecida por Ganímedes, foi nomeada em homenagem ao príncipe de Troia Ganímedes, que era muito amado por Zeus. Ela detém o título de maior satélite natural de todo o sistema solar, com um diâmetro de 5.262,4 km, e, como Europa, acredita-se que tenha um oceano debaixo de sua superfície, provavelmente a 200 km de profundidade.
A quarta e última lua de nossa lista se chama Calisto, uma homenagem à ninfa Calisto, outra amante do deus Zeus. Calisto tem um diâmetro de 4.820,6 km, sendo um pouco menor que o primeiro planeta do sistema solar, Mercúrio. É composta por rocha e gelo, tornando-se a mais densa entre as quatro luas.
Fonte consultada:
WIKIPÉDIA. Luas de Galileu. Disponível em https://pt.wikipedia.org/wiki/Luas_de_Galileu Acesso em 07 jan. 2025.