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Ainda no início do século XX, em 1906, ocorreu um acidente gravíssimo em uma mina de carvão no norte da França, conhecido por “Desastre de Courrières”. Essa catástrofe resultou na morte instantânea de 1.099 trabalhadores, sendo considerado o maior e mais trágico acidente mineiro já ocorrido em solo europeu e no mundo até o ano de 1942, quando uma mina na China registrou 1.549 óbitos em um acidente muito parecido.
Era um sábado, dia 10 de março de 1906. Trabalhadores estavam em um dia normal de trabalho em uma mina de carvão localizada no norte da França, a qual era administrada pela Compagnie des Mines de Houille de Courrières (Companhia de Minas de Hulha de Courrières). Por volta das 06h34min, uma gigantesca explosão foi ouvida pelos trabalhadores. Ela fez com que uma jaula do elevador de um dos túneis saísse voando, danificando a entrada e derrubando tetos pelos interiores da mina.
Dos 1.800 trabalhadores presentes no subterrâneo, 1.099 morreram em decorrência do desabamento do teto, asfixia e queimação pelo gás tóxico. No entanto, acredita-se que o número possa ter sido maior, pois poderia haver muitas pessoas trabalhando de forma irregular que não foram registradas nos cálculos. Até os dias atuais, não foi determinada com clareza a causa do acidente, mas acredita-se que a explosão foi decorrente da ignição de pó de carvão.
Após 20 dias do desastre, 13 trabalhadores conseguiram chegar vivos à superfície por uma das galerias da mina, andando por quilômetros e sobrevivendo comendo tudo o que encontravam, como comidas dos mineiros falecidos. Já no dia 04 de abril, mais uma vida foi encontrada. Um homem chamado Honoré Couplet, de 20 anos de idade, foi resgatado por uma equipe de socorristas de Portugal que prestavam serviço no local de forma espontânea.
Segundo relatos, houve uma obstinação por parte da companhia que administrava a mina. Ela teria continuado o trabalho de exploração mesmo sabendo que havia um incêndio não extinto no fundo da mina, fazendo com que os gases tomassem conta das galerias e aumentando assim a quantidade de mortos com a explosão.
Ainda hoje, quase 120 anos após a tragédia, a Catástrofe de Courrières continua a ser lembrada como um dos eventos mais sombrios da história da mineração. Memoriais foram erguidos posteriormente em homenagem às vítimas, e a história da catástrofe continua a ser contada como um lembrete da importância da segurança no interior das minas e da necessidade de honrar a memória daqueles que perderam suas vidas durante a sua jornada de trabalho.
Fonte consultada:
WIKIPÉDIA. Catástrofe de Courrières. Disponível em https://pt.wikipedia.org/wiki/Catástrofe_de_Courrières Acesso em 10 mar. 2025