Novo regulamento da Série B garante acesso direto apenas ao 1º e 2º colocados, e o Criciúma lidera a disputa por uma dessas vagas.
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A Série B do Campeonato Brasileiro estreou um novo formato de acesso à elite nacional. Pela primeira vez em 24 anos, apenas o primeiro e o segundo colocados da fase de pontos corridos garantem vaga direta na Série A. As equipes que terminarem entre a terceira e a sexta posição disputam playoffs eliminatórios, em jogos de ida e volta, pelas duas vagas restantes.
A mudança, aprovada por ampla maioria (17 votos a favor e três contrários) pelo Conselho Técnico da competição, extingue o tradicional G-4 direto que vigorava nas edições anteriores da Série B e substitui parte do acesso por um sistema de mata-mata.
No novo modelo, os confrontos de playoff opõem o terceiro colocado ao sexto, e o quarto ao quinto, com mando de campo garantido na partida de volta para as equipes de melhor campanha na fase de pontos corridos, segundo o regulamento divulgado pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF).
O Criciúma lidera a competição e chegou a abrir uma vantagem confortável sobre os concorrentes diretos na briga pela classificação direta à elite nacional.
Manter-se no grupo de acesso direto livraria o Criciúma da exposição de um mata-mata decidido em detalhes de apenas duas partidas, cenário que pode punir até campanhas consistentes ao longo da competição caso um confronto isolado saia fora do previsto.
Segundo o regulamento, a equipe de melhor campanha na fase de pontos corridos decide o jogo de volta em casa e ainda leva vantagem em caso de empate no placar agregado, já que a disputa não prevê pênaltis. A lógica da CBF é premiar a regularidade construída ao longo de toda a competição, evitando que uma boa campanha seja decidida apenas nos detalhes de um confronto eliminatório.
O novo formato também amplia o número de equipes que seguem com chances reais de acesso até as rodadas finais. Times de meio de tabela, que antes cumpriam apenas tabela quando já não sonhavam com o G-4, agora podem mirar a sexta posição e ainda brigar por uma vaga nos playoffs, o que tende a deixar a reta final da competição mais disputada em diferentes zonas da classificação.
Esse cenário também aparece refletido nas casas de apostas. Segundo as odds da plataforma da KTO, o Criciúma surge como principal favorito ao título da Série B 2026, à frente dos demais concorrentes na disputa pelo acesso à Série A de 2027.
Fortaleza aparece como segundo colocado nessa leitura de favoritismo, seguido por Juventude e Novorizontino entre os principais concorrentes ao título. Vila Nova, Operário-PR, Goiás e Atlético-GO completam o grupo de equipes ainda cotadas na disputa, mas vistas como opções bem mais distantes pelo mercado.
