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Chamado também de 2P/Encke, o cometa Encke é um dos cometas mais antigos conhecidos e foi o segundo a ser descoberto, apenas atrás do Halley. Sua observação inicial foi feita em 17 de janeiro de 1786 pelo astrônomo francês Pierre Méchain, na cidade de Paris, enquanto ele buscava por outros cometas na região da constelação de Aquário. Johann Franz Encke, um astrônomo alemão, foi quem calculou sua órbita pela primeira vez em 1819, e o cometa foi nomeado em sua homenagem.
Atualmente, o cometa Encke tem o menor período de translação já conhecido, apresentando cerca de apenas 3,31 anos. Devido a suas frequentes passagens próximas ao Sol, ele já perdeu grande parte de seu material, resultando em um tamanho muito reduzido.
Além disso, o cometa Encke é a fonte da chuva de meteoros conhecida como Táuridas, que ocorre anualmente em outubro e novembro, proporcionando um espetáculo celestial para os observadores do planeta Terra. O cometa também é notável por sua interação com o vento solar, que pode causar variações em sua cauda e brilho, fornecendo aos cientistas valiosas informações sobre a composição e comportamento dos cometas em geral.
O cometa Encke não é apenas um objeto celeste fascinante, mas também um corpo celeste para a compreensão dos processos e fenômenos que ocorrem no nosso sistema solar. Sua história rica e suas características únicas continuam a inspirar e despertar a atenção dos astrônomos e entusiastas do espaço ao redor do mundo.
Fonte consultada:
WIKIPÉDIA. Cometa Encke. Disponível em https://en.wikipedia.org/wiki/Comet_Encke Acesso em 17 jan. 2025.