Tigre foi bicampeão estadual (2023-2024) e tentará em 2026 voltar a ficar no mínimo em segundo lugar para ganhar vaga na Copa do Brasil, rentável competição que, infelizmente para os cofres do clube, o clube carvoeiro está fora em 2026.
Foto: Celso da Luz
O Criciúma já sabe que a primeira fase do Campeonato Catarinense de 2026 será encerrada no dia 25 de janeiro. Na sequência, o mata-mata do estadual terá quartas de final com datas-base nos dias 1º e 8 de fevereiro. As semifinais estão previstas para os dias 14 e 22 de fevereiro, enquanto as finais do Catarinense serão disputadas em 1º e 8 de março.
Até o momento, o Tigre tem confirmadas apenas as datas e horários das duas primeiras rodadas da competição. A estreia será na quarta-feira, dia 7 de janeiro, às 21h30, contra o Marcílio Dias, no estádio Dr. Hercílio Luz, em Itajaí. O primeiro jogo em casa ocorre no domingo, dia 11, às 18h30, diante do Avaí, no Heriberto Hülse.
Nas demais rodadas da primeira fase, o Criciúma já conhece adversários e locais, mas ainda aguarda a definição oficial de datas e horários. Na terceira rodada, o compromisso será contra o Joinville, na Arena Joinville. Na quarta, o Tigre recebe o Concórdia, no Heriberto Hülse. A quinta rodada prevê o duelo fora de casa diante do Camboriú, no estádio Orlando Scarpelli, em Florianópolis. Já na sexta rodada, o Criciúma volta a jogar no Majestoso, contra o Brusque.
Além da busca pelo título estadual, o Catarinense de 2026 tem um peso estratégico importante para o Criciúma. A grande meta do clube é terminar a competição pelo menos na primeira ou na segunda colocação. Isso porque campeão e vice do estadual garantem vaga na Copa do Brasil de 2027, torneio do qual o Criciúma ficará fora em 2026.
A classificação para a Copa do Brasil é vista internamente como fundamental, já que a competição é altamente rentável e representa uma importante fonte de receita. Assim, o desempenho no Catarinense de 2026 será decisivo não apenas esportivamente, mas também para a saúde financeira do clube.