Tigre encara o Náutico fora de casa às 16h, em Recife, na largada da competição.
Foto: Celso da Luz / CEC
Chegou o dia. O Criciúma inicia neste domingo (22) a caminhada na Série B do Campeonato Brasileiro. A estreia é fora de casa, contra o Náutico, às 16h, no Estádio dos Aflitos, em Recife.
O desafio já começa com um tabu: o Tigre nunca venceu o adversário jogando nos Aflitos. As vitórias sobre o Náutico aconteceram apenas na Arena Pernambuco, o que aumenta o grau de dificuldade para a largada na competição.
Depois de bater na trave no acesso na última temporada, o Criciúma entra em 2026 novamente com o objetivo claro de subir. E o novo regulamento da Série B pode ajudar: agora, os dois primeiros garantem acesso direto, enquanto do 3º ao 6º colocados disputam um playoff em mata-mata para definir as outras duas vagas.
Na prática, o cenário amplia as chances. No ano passado, por exemplo, o Criciúma teria disputado o acesso mesmo terminando fora do G-4, caso a regra já estivesse em vigor.
Dentro de campo, o técnico Eduardo Baptista mantém a base e o esquema 3-5-2, com duas novidades: o atacante venezuelano Otero e o zagueiro Bruno Alves devem estrear. A provável escalação tem Alisson; Bruno Alves, Rodrigo e Luciano Castan; Marcinho, Eduardo, Jean Irmer, Jhonata Robert e Marcelo Hermes; Otero e Vaguininho. Lembrando que o volante Gui Lobo está com uma lesão muscular e desfalca a equipe. A novidade no banco é o meia Fellipe Mateus que está relacionado para uma partida pela primeira vez na temporada 2026, após tratar um pubalgia crônica e aprimorar a parte física.
Apesar de não ter empolgado no Campeonato Catarinense, o Criciúma garantiu vaga na Copa do Brasil ao conquistar a Taça Acesc, o que deu fôlego ao trabalho da comissão técnica. Mesmo assim, a pressão segue alta, embora Eduardo Baptista conte com apoio da diretoria.
A delegação carvoeira está em Recife desde a madrugada de sábado, dia 21, totalmente concentrada para o início de mais uma tentativa de voltar à elite do futebol brasileiro.
