O povo da Diocese de Criciúma celebrou com júbilo na noite desta segunda-feira, 27 de maio, o seu aniversário de 15 anos de criação. Na presença de padres diocesanos e religiosos, o atual bispo Dom Jacinto Inacio Flach e o primeiro bispo, hoje de Montenegro (RS), Dom Paulo Antonio De Conto, junto a todo o povo celebraram uma missa em ação de graças na Catedral São José.
A celebração teve início às 19h, com a leitura da Bula Papal “Sollicitus de Spirituali Bono” (Solícito pelo Bem Espiritual de Seus Fiéis), proferida pelo Vigário Geral, padre Wilson Buss. O documento assinado pelo Papa João Paulo II decretou a criação da Diocese de Criciúma em 27 de maio de 1998 e toda a sua organização dessa data em diante.
Dom Paulo e padre Wilson recordam como tudo começou
No momento da homilia, o bispo Dom Jacinto convidou Dom Paulo e padre Wilson a falar sobre o início da caminhada da diocese. “Eu era bispo em Cáceres, Mato Grosso, e estava na celebração de criação da Diocese de Juína, quando o Núncio Apostólico me procurou e disse que o Papa havia me escolhido para ser bispo em Criciúma. Eu não sabia nada de Criciúma, a única coisa que vinha a minha mente era uma terra de carvão e que o time da cidade fora campeão”, relatou Dom Paulo De Conto, arrancando risos da assembleia.
Dom Paulo disse que logo soube da alegria do povo da região de Criciúma com a notícia da criação da diocese e falou da rápida preparação para a celebração de instalação, no dia 15 de agosto, que reuniu uma multidão no ginásio de esportes. “Abracei com muita alegria e, no domingo seguinte, visitei cinco paróquias e à noite celebrei na catedral, onde dei a benção à igreja matriz, dando-lhe a conotação de catedral, como a igreja do bispo. Com o coração aberto, acolhendo os irmãos, iniciamos nossa caminhada de diocese”, continuou Dom Paulo.
O primeiro bispo salientou o empenho nos primeiros 10 anos da diocese através da unidade presbiteral, da organização dos seminários, da criação do Plano Diocesano de Pastoral, da realização do projeto das Santas Missões Populares e do compromisso com uma Igreja ministerial. Há quase cinco anos a frente do pastoreio da Diocese de Montenegro (RS), Dom Paulo afirmou sua felicidade em rever o bispo Dom Jacinto e tantos padres. Disse sentir saudades e desejou a todo o povo diocesano que continue feliz e animado na caminhada.
O Vigário Geral, padre Wilson Buss, referiu-se ao período de mobilização para a criação da Igreja diocesana como uma gestação. O padre recordou que ainda em 1985, quando o território pastoral pertencia à Diocese de Tubarão, foi solicitada a criação da diocese, durante realização do Sínodo Diocesano. Padre Wilson enfatizou o importante papel de Dom Osório Bebber, Dom Hilário Moser e Dom Paulo Evaristo Arns em conseguir que o povo da região sul de Santa Catarina fosse melhor atendido pastoralmente.
Ao final da homilia, o bispo Dom Jacinto Flach agradeceu a presença dos membros do clero e dos leigos e manifestou a alegria de estar em uma diocese consagrada a São José, chamado “Pai da Providência”, que segundo ele, cuidou e cuida da diocese assim como o fez com Maria e Jesus.