O programa foi criado com o objetivo de implementar missões científicas que fossem mais rápidas, melhores e mais baratas, conforme a política do então administrador da NASA, Daniel Goldin.
Missão Lucy e Psyche (Foto: NASA/wiki commons)
Fundado em 1990, o Programa Discovery é uma série de missões destinadas à exploração do Sistema Solar, financiadas pela Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA). O programa foi criado com o objetivo de implementar missões científicas que fossem mais rápidas, melhores e mais baratas, conforme a política do então administrador da NASA, Daniel Goldin.
As missões são propostas por meio de convocatórias e avaliadas por revisão por pares. As selecionadas são lideradas por um Investigador Principal (PI) e podem contar com contribuições de diversos setores, como a indústria, universidades e laboratórios governamentais. Além disso, o programa inclui as chamadas “Missões de Oportunidade”, que permitem à NASA colaborar com outras agências espaciais ou reutilizar espaçonaves e equipamentos já utilizados em novas missões.
Entre algumas das missões notáveis do programa, destacam-se:
- Mars Pathfinder: sonda lançada em 4 de dezembro de 1996, com o objetivo de liberar um veículo para explorar a superfície de Marte. Chegou ao planeta em 4 de julho de 1997.
- Stardust: lançada em 7 de fevereiro de 1999, com o propósito de trazer à Terra amostras do cometa Wild 2 e de poeira cósmica.
- MESSENGER: lançada em 3 de agosto de 2004, com o objetivo de orbitar Mercúrio e obter dados detalhados sobre o planeta.
- Dawn: lançada em 2006, com a missão de orbitar os asteroides Vesta e Ceres, identificando suas principais características.
- Kepler: telescópio espacial lançado em 6 de março de 2009, projetado para monitorar estrelas semelhantes ao Sol e detectar planetas que as orbitam.
As missões mais recentes selecionadas pelo programa incluem Lucy, lançada em 16 de outubro de 2021, e Psyche, lançada em 13 de outubro de 2023.
Fonte consultada:
WIKIPÉDIA. Programa Discovery. Disponível em https://pt.wikipedia.org/wiki/Programa_Discovery Acesso em 31 jul. 2025.
