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Entre os anos de 1856 e 1860, ocorreu um grande conflito que envolveu, de um lado, a China e, do outro, dois impérios europeus: o Império Britânico e o Império Francês. O conflito foi desencadeado principalmente devido a uma abordagem feita pelos chineses ao navio cargueiro Arrow, que pertencia ao Império Britânico. Esse ato foi visto como uma violação do Tratado de Nanquim, que havia sido assinado anos antes, encerrando a Primeira Guerra do Ópio.
O Império Britânico, insatisfeito com algumas medidas tomadas pela China quanto à comercialização de produtos, usou a situação da abordagem para iniciar um novo conflito contra o país asiático. As forças britânicas tomaram primeiro a cidade de Cantão (também chamada de Guangzhou), localizada ao sul do país, e seguiram em direção à capital, Pequim.
Pouco tempo depois, o Império Francês decidiu apoiar o Império Britânico e, devido ao enorme potencial militar que os dois impérios possuíam, forçaram a China a assinar o Tratado de Tianjin, em 1858. Este tratado visava a abertura de onze novos portos ao comércio ocidental e permitia que produtos e mercadorias europeias circulassem livremente pelo país.
Em 1860, após quatro anos de intensos conflitos e grandes perdas para o lado chinês, a guerra terminou com a assinatura do Tratado de Pequim, que incluía cláusulas como a obrigação da China em legalizar o comércio de ópio, o pagamento de indenizações aos países ocidentais e a cessão do território da península de Kowloon ao Império Britânico. Devido a todas essas obrigações que a China teve de aceitar, instalou-se um clima de insatisfação interna no país, o que contribuiu para a decadência e, posteriormente, a queda da dinastia Qing.
Fontes consultadas:
https://pt.wikipedia.org
https://brasilescola.uol.com.br
https://www.todamateria.com.br
https://www.infoescola.com