Em busca de "Sistema Solar 2.0", equipe liderada por pesquisadores da USP encontrou candidato promissor a sistema planetário como o nosso
Foto: M. Kornmesser / European Southern Observatory
Uma equipe liderada por astrônomos brasileiros identificou um planeta como Júpiter orbitando uma estrela do tipo do Sol à mesma distância que o maior planeta do Sistema Solar está do "astro-rei". A descoberta desse "gêmeo" de Júpiter — com a mesma massa e em órbita semelhante — pode indiciar a presença de um sistema planetário parecido com o nosso próprio Sistema Solar.
Batizado como HIP 11915b, o exoplaneta (nome dado aos planetas que orbitam uma estrela diferente do nosso Sol) fica quase exatamente na mesma posição que Júpiter ocupa no nosso Sistema Solar, conforme divulgou o Observatório Europeu Sul (ESO, na sigla em inglês).
"A procura de uma Terra 2.0 e de um Sistema Solar 2.0 completo, é um dos esforços mais excitantes da astronomia. Estamos muito entusiasmados por fazer parte desta investigação de vanguarda", explicou, em um comunicado, Jorge Melendez, da Universidade de São Paulo – USP, líder da equipe e co-autor do artigo científico que descreve os resultados.
A participação brasileira na descoberta foi possível porque, desde a assinatura do acordo de adesão ao Observatório Europeu Sul, em dezembro de 2010, os astrônomos do país têm tido total acesso a todas as instalações de observação do ESO. A descoberta foi feita com o auxílio do HARPS, um dos instrumentos para detectar exoplanetas montado em um telescópio no Observatório de La Silla, no Chile
Papel importante na arquitetura de sistemas planetários
A estrela HIP 11915, que o planeta orbita, tem aproximadamente a mesma idade e composição semelhante à do Sol, o que sugere que possam existir também planetas rochosos em órbitas mais próximas da estrela. Conforme o site Diário Catarinense, a formação de planetas com a massa de Júpiter desempenha um papel importante na arquitetura de sistemas planetários.
Os cientistas apontam que a formação do Sistema Solar como o conhecemos foi possível graças à presença de Júpiter e da sua influência gravitacional. Por isso, acreditam que a descoberta de um planeta gêmeo de Júpiter é um marco importante na busca de um sistema planetário semelhante ao nosso.
